虚拟电厂并非传统意义上的实体电厂，没有厂房和锅炉，也不生产电只搬运电。它像一个“电力大管家”，将各种分布式能源资源、可调节负荷和储能系统等分布式能源资源整合起来，成为它的“虚拟发电机组”，通过数字化技术，实时掌握这些分散资源的发电和用电情况，然后根据电力现货市场的需求和价格信号，精准地协调它们的出力和用电，整个“发电过程”靠的是聪明的“算法”。
山西省通过建设虚拟电厂，将数量多、分布广、单体规模小的需求侧资源“化零为整”，以报量报价的方式每日参与现货交易和负荷调节，在助力新能源消纳、电网智能平衡等方面发挥积极作用，为电力保供和能源转型提供有力支撑。
在虚拟电厂发展中，山西印发全国首份虚拟电厂建设运营实施方案，明确了虚拟电厂类型、入市流程、技术规范等规则。国网山西省电力公司依托新型电力负荷管理系统建成虚拟电厂管理服务平台，实现虚拟电厂的统一接入、统一管理、统一服务。
“在虚拟电厂与聚合用户最关注的收益方面，将原来的‘固定价格+红利分享’模式，优化为‘分时价格+红利分享’，充分发挥分时价格引导作用，使虚拟电厂聚合资源价格形成机制更趋合理，更好引导聚合用户参与电力市场。”国网山西省电力公司营销部相关人员介绍。
山西风行测控股份有限公司是全国首家以现货模式参与电力市场交易的虚拟电厂，自2023年9月入市至今，已聚合资源149.82万千瓦，最大可调节负荷11.72万千瓦，获得红利135.58万元。国网电动汽车(山西)服务有限公司虚拟电厂是国内首家现货市场模式下，以“电动汽车+可调工业负荷”为特色的虚拟电厂。自2024年1月1日入市至今，已聚合资源30.99万千瓦，最大可调节负荷2.84万千瓦，获得红利8.96万元。
